Zäher Einstieg: nein.
Es gibt Scouts, Sturmtruppen, Anti-Panzer Einheiten, Scharfschützen, Mechaniker und den eigenen Panzer. Alle Truppenklassen haben einen relativ klar definierten Einsatzbereich und mehr als 10 Soldaten kommandiert man auch nie rum. Die Übersicht verliert man da nicht so schnell. Tiefgang gibs trotzdem jede Menge und je weiter man in die Geschichte abtaucht, desto mehr Möglichkeiten zum rumtaktieren werden einem geboten.
Story ist absolut top: relativ bodenständig und persönlich, und nur am Rande mit ein paar Fantasy-Elementen gespickt. Die Geschichte vermeidet dabei platte Schwarz-Weiss-Zeichnungen: auch die feindlichen Soldaten haben Familien, für die sie kämpfen, und versuchen genau so wie die eigene Truppe, einfach nur den nächsten Tag zu überleben.
Die Hauptcharaktere sind durch die Bank weg charmant und liebenswert. Hier gibts weit und breit keine in sich gekehrten und von Selbstzweifel zerfressenen Emo Kinder, die den Mund nicht aufkriegen.
Auch die 50 Rekruten, aus denen man seine Einheit zusammenstellt, wurden mit verhältnismässig viel Hintergrundinfos ausgestattet und kommen zusätzlich mit ihren ganz eigenen und spielerisch relevanten Eigenschaften daher. Wenn man die Largo hassende Yoko neben Largo postiert, kann es schon passieren, dass die nächste Raketenlanze versemmelt wird. Da sollte man eher zum schwulen Jann Walker, der ganz ausdrücklich auch noch Largo-Lover ist, zu Potte kommen lassen. Manche leiden unter Pollenallergie, andere wierderum fühlen sich in Schützengräben pudelwohl. Das sorgt einerseits dafür, dass man die Recken lieb gewinnt, andererseits kommt dadurch noch mehr spielerischer Tiefgang auf.
Fans von Skies of Arcadia können auch noch Vyse und Aika in die Truppe aufnehmen.
Die Levels wurden sehr abwechslungsreich gestaltet und stellen einen immer wieder vor neue Herausforderungen. Der Schwierigkeitsgrad ist teilweise recht knackig und auch powerleveln bringt einen nur bedingt weiter. Knapp 35 Stunden hab ich für den ersten Durchgang gebraucht, jetzt hält mich das new game+ bei der Stange.
Ein paar verlockende Downloadinhalte stecken offensichtlich auch noch in der Pipeline.
Insgesamt ist Valkyria Chronicles eine auf Hochglanz polierte Überraschung, die ordentlich frischen Wind in das SRPG genre bringt. Normalerweise ist das genre nich so ganz mein Fall, aber VC ist einfach rundrum gelungen und macht hochgradig süchtig.